【大阪】跟著通天閣比利肯，重新認識新世界商圈！

張維中
2018.07.20

這些年來不知道去過大阪多少次了，無論是工作或私人行程，總有許多地方來來回回的，市中心那些耳熟能詳的景點以為都快膩了，但打開谷歌地圖滑幾下，卻又發現原來也有地方只是背負著「盛名之累」。以為去過好幾次，但其實仔細想想，只有在第一次到大阪時去過，而後就再也未曾到訪。「新世界」商圈正是其中之一。

多年後重返大阪「新世界」，腦海中第一浮現的當然還是高聳的「通天閣」畫面。曾經見證大阪繁華興起的地標，如今成為大阪下町代表的通天閣，雖然多年前因為老舊而曾被台灣PTT網友評為去過最失望的高塔，不過前兩年，隨著第二代通天閣六十週年慶，經過大幅整修內外裝潢以後，如今的通天閣又重新展現了神采奕奕的新風貌。

文字・攝影＝張維中

新世界象徵物——比利肯

大阪「新世界」存在幾個關鍵字，除了「通天閣」以外，還有發源於新世界的美食「炸串」（串カツ／串揚げ），而最後一個，則可能是你曾經見過的一個吉祥物，卻不太清楚他名字的「比利肯」（ビリケン／BILLIKEN）。

問起身邊的日本朋友和同事，幾乎每個人都知道「比利肯」，認為只要一提起新世界或通天閣，比利肯的模樣就會同時浮現。不過，若再追問比利肯的來龍去脈時，大家就歪著頭一臉困惑，想了很久，最後結論就是，今晚好想去吃個炸串！（笑）

其實以前我和許多朋友一直以為「比利肯」是炸串的代言吉祥物，因為那一帶的炸串店門口總會出現他的身影。直到最近才知道，比利肯既非宣傳炸串，甚至也不是新世界的吉祥物。比利肯原來是個神明。

比利肯是美國人？

雖然現今被視為日本的神明，但比利肯其實是遠渡重洋的外國人，1908年誕生於美國，由美國密蘇里州堪薩斯城女性藝術家佛羅倫斯·普雷茲（Florence Pretz），根據她夢中見到的神明為基礎，所創作出來的形象。

1909年比利肯傳到日本，之後被大阪神田屋田村商店（田村駒株式會社）當作公司的福神，申請登錄為商標，於是在日本廣為人知。1912年新世界通天閣開幕之際，在當時曾一起開業的「月世界遊樂園」（Luna Park）內安置了第一代的比利肯神像，奠定了比利肯的神明地位。

隨著遊樂園歇業，第一代比利肯雕像下落不明。幾經流年輾轉，1979年第二代比利肯雕像終於誕生。該年，在通天閣互動廣場設置之際，第二代的比利肯雕像開始坐鎮於通天閣的展望台內。流傳著「只要撫摸腳底就能帶來好運」的說法為遊客所信，自此受到眾人的朝聖歡迎。2012年5月慶祝通天閣開業100週年，推出了第三代的比利肯雕像。第三代的比利肯雕像內，據說還收納著一尊金箔小比利肯，為人津津樂道。

雖然整個新世界隨處都能見到比利肯雕像也能買到相關紀念品，不過，購買商品時，看見商店招牌或是商品包裝上印有下面兩個標誌的，才是通天閣觀光株式會社認定的官方比利肯。